A finales de los años 70... Los primeros acordes crudos, descuidados, veloces de la guitarras del sonido punk de New York City, de Londres y de Los Ángeles, llegan a Orange County.

En 1979, el cantante Mike Ness forma S D con el baterista Casey Royer y los hermanos Rikk y Agnew Frank.
“Violencia” esa fue la primer palabra con la que describieron la música de Social Distortion.





Mike convenció a Dennis Danell, un fanático del punk, que no tocaba en ese entonces ningún un instrumento, para que se una a la banda pero como bajista y no como segunda guitarra, debido a su imagen y a sus gustos musicales.
Los hermanos Royer y el Agnews dejaron la banda ya que no querían tener nada que ver con un novato, y formaron su propia banda.

En 1981, el lanzamiento del simple "Mainliner/Playpen" hace que el nombre Social Distortion suene en los más importantes reductos del punk rock, encaminándose a ser unos de los pilares junto a Youth Brigade y Minor Threat.

A finales de 1983, la primera formación de SD con Ness en la voz y la guitarra, Danell ya en segunda guitarra , el bajista Brent Liles, y el baterista Derek O'Brien. lanzan "Mommy`s little monsters" y se afianzan de modo definitivo en la escena punk pero ya a nivel nacional.
1984 "Another State Of Mind" fue uno de los pocos videos punks (diría el único) que tuvo una rotación masiva en Mtv. Sin embargo algunos recuerdan esta época como la peor de Social.Ya a finales de 1985, Mike Ness, entra en rehabilitación, luego de varias entradas y salidas de la cárcel, para tratar adicciones varias.
En 1988, Social Distortion edita "Prison Bound," un álbum que marca la diferencia con las demás bandas actuales, no solo musicalmente sino también en cuanto a las letras, al tratar temas personales en la vida de Mike Ness, como su personalidad impulsiva y violenta y su paso a la madurez.

Los ‘90’s…
En 1990, se edita "Social Distortion," el primer álbum para un sello no independiente (Epic), y en 1992 Social Distortion graba "Somewhere Between Heaven and Hell." el segundo lanzamiento por el sello Epic.Social Distortion hace una extensa pausa luego de "Somewhere Between Heaven and Hell," y regresa a los estudios de grabación en 1995 para grabar posiblemente su álbum mas exitoso y conocido, que los eleva al status de “Banda de culto” "White Light, White Heat, White Trash."Y a principios de 1999, Mike Ness graba su primer álbum en solitario llamado "Cheating At Solitaire.", con claras influencias de country y folk. Mas tarde decide profundizar un poco mas el tema de la influencias grabando el álbum de covers "Under The Influences."

Los ‘00’s…
El 29 de febrero del año 2000, Dennis Danell, de 38 años muere de causas naturales. Lo que claramente marca un antes y un despues en SD, no solo por el sonido de guitarra, sino tambien por que Mike Ness lo consideraba como un hermano."When The Angels Sings” fue el tema que Mike le dedica a su amigo y guitarrista.
En el 2003 Social Distortion edita "Sex, Love and Rock'n'Roll," su primer album de studio desde que Danell murio. Y en agosto de ese mismo año, luego de 20 años como bajista de Social Distortion, John Maurer deja la banda. Maurer toco por ultima vez el bajo en “Sex, Love and Rock and Roll’, y se retira para hacer una vida familiar completa junto a su mujer y sus dos hijos.
Matt Freeman de Rancid es el bajista elegido para completer la gira de “Sex, Love and Rock'n' Roll”.





Social Distortion sigue activo hasta el dìa de hoy, siendo una de las bandas mas influyentes de los ultimos tiempos. Miembros de Rancid, Guns and Roses, Sweet Poison, y tambièn Massacre nombran a SD como una de sus principales influencias, incluso Wallas solia usar una remera de Social en los primeros recitales de Massacre Palestina cuando tocaba la guitarra y Richard se encargaba de las voces